矢部 直人

都市・人文地理学研究室
の中でも特に私の指導に興味がある学生さんへのメッセージ

都市・人文地理学は人文・社会科学の一分野です。広い意味では，人間や社会を対象として，地理学的なアプローチで研究します。具体的な研究テーマとして，これまで私がしてきた研究テーマの例を挙げると，人口の都心回帰現象，IT産業の立地，不動産証券投資，裏原宿のストリートファッション，働く女性の生活時間，訪日外国人の観光行動，江戸時代の城下町絵図などがあります。ばらばらのテーマを扱っているように見えるかもしれませんが，ほぼ一貫して，東京大都市圏を研究対象地域としています。私は自分の興味にしたがってきた結果，多くの人の支えがあり，さまざまな研究をすることができています。学生さんも，自分の興味があることを大事にするとよいのではないでしょうか。

研究テーマを絞るに当たって，すでに自分の興味・関心が定まっている人もそうではない人もいると思いますが，どちらの人にも強くおすすめしたいのが，世の中の動きを知ることです。世の中の動きと関係が薄いことを研究しても，独りよがりの趣味性の強いものになってしまいます。そうならないためには，新聞を読むことをおすすめします。ネットの上に散らばるバラバラの記事を読むよりも，特定の編集方針の下でコンパクトにまとめられた新聞を読むことで，効率よく世の中の動きを知ることができるからです。自分の興味・関心と，世の中で問題となっていること，両者が交差するところを見つけることができればまずは十分でしょう。

次に，どのように研究対象にアプローチするかという分析手法に関してです。私の得意な分析手法は計量的なデータ分析手法です。他分野でも使う基本的な多変量解析の手法から，少し高度な地理空間分析手法まで，さまざまな手法を使って研究をしてきました。現在では，企業の持つ大量のデータが利益を生む資産とみなされたり，行政でもデータに基づいた意思決定が強調されたりと，データ分析に対する社会的なニーズは大きくなっています。さしあたり，高度なデータ分析手法を理解していることは全く求めませんが，基本的な統計学の授業内容を理解しておくことは重要です。さらに，自分の知らない新しい分析手法や簡単なプログラミングにも挑戦する，好奇心のある人は大歓迎です。

しかし，計量的な分析手法は人によって向き不向きがあるので，私が指導する学生さんは必ず全員が使うというものではありません。おおまかに言うと半々くらいでしょうか。もちろん，計量的な分析手法以外のアプローチも使います。これまでの私の研究でも，可能な限り聞き取り調査と計量的な分析手法を併用してきました。聞き取り調査により，計量的な分析手法の結果を裏付けたり，妥当な解釈をみつけたりすることができるからです。聞き取り調査では，対象者の人生に触れる，そんな貴重な経験をすることもできました。

自分で集めたさまざまなデータを分析して，結果を解釈することには，人間や社会の一端を理解する純粋な面白さがあるでしょう。
ここで学んだことを活かして，自分の人生を，そしてひいては社会をより豊かにする志を持った人を歓迎します。