本年度の研究では，筋骨格が未成熟なラットを用い，免荷による後肢へのメカニカルストレスの減少が，1)大腿骨形態，2)膝関節アライメント，3)膝関節機械的特性に及ぼす影響を調査した．4週齢の雌性ラットに後肢懸垂を2，4，8週間実施し，以下の実験を行った．
1)では，X線CT撮影画像を用い，大腿骨幾何学形態への影響を調査した．後肢懸垂により，大腿骨近位では，頚部前捻角（Anteversion angle: AVA）が増加した．大腿骨遠位では，外側顆部（Lateral condyle: LC）では成長が抑制された一方で，内側顆部（medial condyle: MC）には成長に影響を及ぼさなかった．滑車角（Trochlear angle : TA）は，成長に伴い生じる外方から内方への傾斜が，後肢懸垂により抑制された．AVA，LC，MC/LC, TAの間には強い相関が認められた．
2)では，膝関節アライメントに及ぼす影響を調査した．後肢懸垂により，大腿骨に対する膝蓋骨の傾斜角度（Patellar Tilt Angle）は外方に傾斜し，脛骨粗面－滑車溝間距離（TT－TG）により脛骨の外旋が示された．加えて，膝蓋骨の側方変位の指標であるBisect offsetは，膝蓋骨の外方への移動を示した．
3)では，膝関節全体および前十字靭帯（Anterior Cruciate Ligament: ACL）における機械的特性への影響を調査した．万能試験機を用い，後肢懸垂後の膝関節弛緩性（Joint laxity），ACLのstiffnessおよび破断強度を調査した．その結果，4-8週間の後肢懸垂により，いずれの機械的強度の指標も変化し，関節弛緩性が出現することが示された．