リン脂質、特にレシチンは工業的技術の発達によって開発された新しい機能性改質レシチンなどにより動脈硬化症や肝疾患の改善、神経機能の改善など多岐にわたる生理作用が期待されつつある。また、糖・脂質代謝の制御に有効な核内受容体を標的とした食品由来の脂溶性機能性成分の探索研究とそれに続く動物実験の研究も活発である。本稿では、疾病の予防・改善をもたらし体の働きを整える食品の機能性研究の経緯と機能性成分、特にリン脂質、レシチンをはじめとする天然物由来の脂溶性成分について臨床応用の観点を踏まえて現状を概説する。(著者抄録)