坂井 信之

食は、エネルギー補給だけでなく、ストレスの解消にも一役を担っている。ストレスの多い現代では「やけ食い」によって、日々のストレスを解消している人も少なくない。このとき、安心感をもたらす食物は人によって定まっており、その対象食物はcomfort foodと呼ばれている。 すでに先行研究により日本人は主食であるご飯やおにぎりがcomfort foodである可能性が示唆されているが、この知見は東北地方の学生を対象とした研究に拠っている。本研究では、パン食の盛んな東京、京都、神戸などの都市において同様の調査を広い年齢層を対象におこない、日本人におけるパン食のcomfort foodとしての価値を検討する。これらの知見に基づき、ストレス社会と呼ばれる現代日本社会において、パン食を効果的に用いることによって、ストレス低減を試みることができると期待される。

おいしさの研究はこれまで単一の食物（菓子や飲料など）を用いておこなわれてきた。本研究では一食（昼食）をターゲットとして、実際の食場面において、食物のおいしさ知覚がどのように形成されるかということを調べる。現時点では、コンビニエンスストアで売られている弁当を昼食として実験対象者に継続的に提供し、おいしさ評価の変化などを観察する。

本研究では、「孤食」の問題を、漠然とした経験論的な話ではなく、科学的根拠に基づく行動科学という観点から明らかにしていきたい。具体的には、共食のときは孤食のときに比べて、おいしさの上昇がみられること、共食する際の相手との関係、相手とのコミュニケーション、相手の表情などが、おいしさの上昇度合いに関与すること、共食によるおいしさの上昇は、実験対象者の共感性の強さに関係することなどを、心理学実験と質問紙調査をあわせて、明らかにする。