本研究は、地上から観測できない赤外線のスペースからの観測によって、天文学的に重要なテーマについて、研究を大きく前進させようとするものである。主に以下の3つの手段をとってきた。
一つの手段は、1995年に打ち上げられた日本の衛星搭載赤外線望遠鏡IRTS(Infrared Telescope in Space)による観測である。その研究対象は多技にわたるが、特に以下の3点について研究を重点的に行った。
1.1.恒星進化末期の観測的研究、
1.2.星間物質の観測的研究、
1.3.赤外線背景放射光の観測的研究
もう一つの手段は、ヨーロッパの赤外線天文衛星ISO(Infrared Space Observatory)による観測である。ISOに関しては、以下の3つを中心的なテーマとして研究を進めてきた。
2.1.星間ガスおよび星間塵の研究。
2.2.星の進化過程における質量放出の研究。
2.3.原始銀河の探索、活動銀河の発生と進化課程の観測
2.1の主な成果については、低密度の電離領域が広域にわたっていることなどの発見などがある。2.2.については、晩期型星の周りでの分子形成について、今までとは異なるシナリオが明らかになりつつある。2.3については、7μmおよび遠赤外線の波長域で、非常に感度の高い観測を行い、high-Zでの銀河進化の明らかな証拠を見いだした。
最後に、これらの実績を活かして、将来のスペースからの観測的研究として、主に以下の2つのミッションについての検討を行い、将来への展望を明らかにした。
3.1.Astro-F
3.2.HII/L2