【目的】<BR>老化に伴う退行性変化として骨格筋の萎縮が起きることは周知の事実であり，リハビリテーションの分野では高齢者における筋の機能の維持および向上が重要な課題のひとつとなっている．この筋萎縮の評価法のひとつとして，近年，超音波画像診断装置による筋厚測定がよく用いられている．超音波画像診断装置は，MRIやCTと比較して，安価で簡便であり，信頼性と妥当性も高いことから，超音波画像診断装置を使用した研究が多くなされている．しかしながら，超音波法を用いて筋厚の加齢変化を調べた先行研究の多くは四肢の筋を対象としており，体幹筋，特に腹筋群について言及した研究は少ない．また，筋萎縮に関する横断研究の場合は，加齢による影響だけでなく，身長や体重，BMIといった体格の差異による影響も考慮する必要がある．しかしながら，腹筋群の筋厚にはどのような体格要因が関連するのかについては明らかではない。そこで本研究では，超音波画像診断装置を使用して腹筋群の筋厚を測定し，年齢や体格との関連について明らかにすることを目的とした．<BR>【方法】<BR>被験者は，健常成人120名（男性60名，女性60名）とした．男性被験者の年齢は33.1±18.1歳（20～84歳）であり，身長は170.5±6.8cm，体重は67.2±11.8kg，BMIは23.0±3.1であった．女性被験者の年齢は57.2±19.2歳（20～83歳）であり，身長は154.2±7.1m，体重は52.0±9.0kg，BMIは21.9±3.4であった．いずれも独歩または歩行補助具を使用し自立歩行が可能な者とした．筋厚の測定には超音波診断装置を使用した．対象筋は，腹直筋，外腹斜筋，内腹斜筋，腹横筋とした．測定肢位は安静背臥位で，いずれも安静呼気時に測定した．測定部位は腹直筋が臍から外側4cmの部位，外腹斜筋，内腹斜筋，腹横筋は臍高位の腋窩線から内側2.5cmの部位とし，いずれも右側を測定した．腹筋群の筋厚と年齢，身長，体重，BMIとの関係について，各筋厚を目的変数とし，年齢，身長，体重, BMIを説明変数として，男女別にそれぞれ重回帰分析を用いて検討した．いずれも有意水準は5％未満とした．<BR>【説明と同意】<BR>本研究の目的と方法について，すべての被験者に対し口頭および文書にして十分に説明し，同意を得た．<BR>【結果】<BR>腹直筋の筋厚の平均値は男性12.8±3.3mm，女性8.3±2.4mmであった．重回帰分析の結果，男女ともに年齢のみ筋厚に影響を与える有意な因子として抽出され（標準偏回帰係数：男性-0.58，女性-0.71），自由度調整済決定係数は男性0.59，女性0.59であった．外腹斜筋の筋厚の平均値は男性8.6±2.9mm，女性5.4±1.9mmであった．重回帰分析の結果，男女ともに年齢のみ有意な因子として抽出され（標準偏回帰係数：男性-0.56，女性-0.61），自由度調整済決定係数は男性0.48，女性0.43であった．内腹斜筋の筋厚の平均値は男性12.2±3.9mm，女性8.1±2.5mmであった．重回帰分析の結果，男女ともに年齢のみ有意な因子として抽出され（標準偏回帰係数：男性-0.66，女性-0.43），自由度調整済決定係数は男性0.44，女性0.23であった．腹横筋の筋厚は男性4.4±1.2mm，女性3.3±0.9mmであった．重回帰分析の結果，男女ともにいずれの説明変数も筋厚に影響を与える因子として抽出されなかった． <BR>【考察】<BR>本研究では，腹筋群における筋厚と年齢，身長，体重，BMIとの関連を明確にするため，若年者から高齢者までの男女の筋厚を測定し，重回帰分析を用いて検討した．その結果，腹直筋，外腹斜筋，内腹斜筋の筋厚については，年齢が影響を及ぼす因子として抽出されたが，腹横筋の筋厚では年齢は抽出されなかった。このことから，腹筋群のなかでも腹横筋の筋厚は加齢変化が少ないことが示唆された．また，身長，体重， BMIといった体格はすべての腹筋群の筋厚において影響を及ぼす因子として抽出されなかった．骨格筋の筋萎縮の程度を横断的に比較検討する際，四肢筋の筋厚については体格の差異を考慮し，体格要因で補正した筋厚が用いられることがある．本研究の結果，腹筋群の筋厚については体格による違いを考慮する必要性は少ないと考えられた．<BR>【理学療法学研究としての意義】<BR>本研究により，腹直筋，外腹斜筋，内腹斜筋の筋厚は，加齢に伴って減少するが，腹横筋の筋厚は加齢変化が少ないことが示された．また，腹筋群の筋厚は体格要因による影響は少ないことが示唆された．本研究の結果は腹筋群の筋萎縮の程度を評価する上で考慮すべき重要な知見であると考える．<BR>