ミンククジラは世界に広く分布しているナガスクジラ科に属する鯨類である。本研究はこれらの系群、亜種間における形態学的違いを明らかにすることで、本種の資源管理への貢献を目指した。頭骨や外部形態といった形態形質は分類学においては基礎的な分類形質であるが、大型鯨類についてはこれまで研究成果が極めて乏しかった。そこで本研究ではこの基礎的な知見を拡充し、系群間、亜種間での形態学的差異を明確にした。