現代思想において内容不明のまま何かと敵視されがちな「自己保存」という概念に対し、スピノザの主著『エチカ』に即して詳細な分析を施す試み。さらにはカント『判断力批判』の崇高論を例にとり、通常水と油のような関係にあると思われがちな両者の哲学のうちに、自己保存をめぐる同系の思想が息づいていることを確認する。