化学の歴史は結合の歴史である。原子と原子をいかにつなげていくかが課題であった十九世紀から, 現代では様々な複雑な分子が, まさに指数関数的な増加をともなって合成されるようになった。分子の環がつながった化合物「カテナン」の合成も, かつては有機合成化学者が挑戦した標的の一つであったが, 現在ではオリンピックの五輪のような分子の合成も可能になっている。このようなカテナンの合成手法は, 分子素子や分子機械といった夢を期待させるとともに, 分子と分子をつなぐ新しい結合の歴史の幕開けを予感させる。