In de zestiende eeuw begon de Rooms-Katholieke Kerk een wereldwijde campagne tegen 'ketters' en 'heidenen'. Een onderdeel daarvan was de Hollandse Zending van 1592, die de Nederlandse Republiek opnieuw rooms-katholiek poogde te maken. Dankzij internationale katholieke netwerken en samenwerking tussen geestelijken en vooraanstaande leken, kon de Nederlandse katholieke gemeenschap voortbestaan.