ペリサイト(周皮細胞)は、血管を構成する血管内皮細胞の周囲に接着し、血管の安定化や機能維持において重要な役割を担う。特に、中枢神経系においては、血液脳関門の形成・維持においてペリサイトの存在が不可欠であることが知られている。正常な神経機能を維持するうえで、血液脳関門は必須な保護機構であり、加齢などに伴う血液脳関門の機能低下はさまざまな神経変性疾患を引き起こす原因の1つであると考えられている。これらの理由から、近年、ペリサイトによる血液脳関門の機能維持メカニズムは大きな注目を集めている。(著者抄録)