造血分子機構の解明において造血幹細胞の維持・分化の解析は最重要課題である。造血幹細胞の本質である自己複製による恒常性や、需要に応じて分化する応答性については、造血幹細胞単独のしくみではなく、自身を含めた造血幹細胞ニッチという環境集合体によるものであることが示されてきた。最近の"はやり"は、造血幹細胞自身から分化した血球細胞がニッチとしての役割を担っているとする知見で、その1つとして巨核球も登場してきた。本稿では、その新たな概念の背景と提案された巨核球が分担している分子機構について概説する。(著者抄録)