平沢 尚彦

研究課題と活動状況: 大気中に水蒸気として存在する水の一部は凝結や昇華によって雨や雪となり降水として地表面（海洋や陸地）に移動する。地表面からは蒸発によって再び大気中に水が移動する。大気を含む地球表層ではこのような水循環が行われている。極域では降水量および蒸発量はともに少ない。循環する水の量が少ない主要因は低温のために大気中に存在し得る水蒸気量が地球上の他の地域と比べて最も少ないことである。それでも、長い時間を掛けて南極氷床のような巨大な氷の塊を作り上げている。
水循環に関わる極域の気象過程には、中緯度や低緯度とは異なる興味深い現象がある。地上から1000m程度までの下層には気温逆転層（下方に向かって気温が低下する大気層）が発達し、その中で形成する小さな氷の結晶による降水（ダイヤモンドダスト）が冬季にはほぼ絶え間なく続く。南極氷床の涵養（氷床への水の供給）は、このダイヤモンドダストが大きく寄与していると長い間考えられてきたが、近年その認識は大きく変わりつつある。時折発生するブロッキング現象や発達した総観規模擾乱に関連して低緯度側から大量の水蒸気が一気に（1日程度で）持ち込まれ降水を起こしていることが明らかになり、年間に10回程度発生するこのようなイベントが総降水量の半分程度をも担っていることが内陸域の多くの拠点観測から分かってきた。
このような極域の水循環およびそれに関わる大気循環の変動を、地域規模～全球規模、イベント～年々変化までの広い時空間を対象として明らかにしようとしている。研究の推進にあたっては、南極観測隊でのフィールド観測、及び昭和基地における衛星データ受信を実施するとともに、国際的に共有されている衛星データアーカイブや全球大気客観解析データ等を利用している。観測データの理論的考察を進めるために数値モデル実験を実施している。また、北極域における研究にも参画している。
さらに、極域・寒冷域の研究コミュニティを広げることを目的に、気象学会の中に極域・寒冷域研究連絡会を組織しその運営を共同で担っている。極地研究所等で実施される各種シンポジウム、論文誌の編集やレビュー、および研究成果の社会還元のための極地研究所南極北極科学館展示・ホームページ編集に協力してきた。

主なフィールド観測歴:
第38次南極地域観測隊越冬隊（ドームふじ基地、1996.11-1998.3）
第48次南極地域観測隊夏隊（S17航空オペレーション、2006.12-2007.3）
第56次南極地域観測隊夏隊（しらせ船上/昭和基地/S17拠点、2014.12-2015.3）
第58次南極地域観測隊夏隊（しらせ船上/昭和基地/S17拠点、2016.12-2017.3）
第59次南極地域観測隊越冬隊（しらせ船上/昭和基地/S17拠点/冬季中継拠点観測旅行、2017.12-2019.3）
ノルウェー・NyAlesund滞在観測（1995/96冬季、1998/99冬季、1999/2000冬季）
北海道・陸別町降雪観測（2012年-現在）
ヤクーツク降雪観測（2012-現在、GRENE北極事業で立上げ）
アラスカ・PFRR降雪観測（2015-現在、GRENE北極事業で立上げ）