日本では，しばしば，イエスは馬小屋で生まれたと言われる。しかし，西ヨーロッパにおいては，イエスが生まれたのは，家畜小屋である。日本における馬小屋伝承の起源については，これまで研究がなかった。 キリシタン書では，イエスの生まれた場所は，しばしば，「うまや」とされていた。この語は，語源的には馬小屋を意味するが，牛小屋を指すのにも転用されてきた。キリシタン書における「うまや」は，家畜小屋の意味で使われたと考えられる。本稿では，禁教時代を経てキリスト教解禁以後，「うまや」という語が馬小屋の意味で理解されて，馬小屋伝承が流布し定着したという仮説を提案した。その他に，以下の要因が働いた可能性も指摘した。（1）聖徳太子が厩の前で生まれたという伝説に影響された。（2）英語においてイエスの生まれた家畜小屋を指すにはstableが用いられる。しかし，この語は，通常，馬小屋を指すように意味変化している。（3）ルカ2章に出てくる飼い葉桶の適当な訳語がなく，『明治元訳聖書』や『大正改訳』などの日本語訳聖書で「槽（うまぶね）」や「馬槽（うまぶね）」が用いられた。