本研究では、microRNA非結合状態にあるArgonauteタンパク質（以下、空のAGO）がユビキチン化を受けた後、どのようにして分解されるのかについて解析を行った。本研究の開始時点で、ユビキチン化された空のAGOがオートファジーによって分解されることを支持する結果が得られていた。そこで、2017年度にユビキチン化された空のAGOに結合するオートファジー関連因子の同定を行い、2018年度にこれらの因子について機能解析を行った。その結果、ユビキチン化された空のAGOはUfd1-Npl4ヘテロダイマーを介して、選択的オートファジーに寄与するVCPによって認識され分解されることが明らかになった。