生物学的研究においては，古くからモデル生物やモデルシステムの使用が広く行われてきた．なぜなら，一人の研究者が全ての生物を総合的に研究することが不可能だからである．その代わりに，特定の系統や種に焦点を当てて深く探求することによって，そのモデル生物の性質だけでなく，生物学における一般的な現象やメカニズムを発見することができる．最もよく知られている植物のモデル生物は主に遺伝子の役割などを解明するために利用されてきたシロイヌナズナだが，筆者は進化生物のモデルシステムとしてシダ植物に着目し，シダ植物に関連する様々な生態・進化的な現象を調べてきた．本論文では，普段論文であまり言及しない研究の背景に触れながら，これまでの研究を紹介したいと思う．