プラスチックゴミによる海洋汚染は，世界的な問題となっている。その解決策の一つとして生分解性プラスチックが注目を集めている。現状の生分解性プラスチックではその分解速度および分解開始時期が十分に制御されておらず，このことが材料の適所への普及を阻んでいると考えられる。本稿では，これらを解決する，環境因子や生物因子を分解開始スイッチングとして利用する海洋時限生分解性プラスチックの研究開発の現状を解説する。
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