本書は、日本における仏教の歴史的展開を辿った論考を編んだ論文集である。近藤は「戦時下本願寺の聖典削除と皇国宗教化」と題する原稿を執筆し、真宗本願寺派で1940年におこった「聖典削除」問題を取り上げ、教団当局が推進した削除の背景と削除指示を契機として生じた論争を再構成し、論争の過程で真宗の皇国宗教化という課題が提起されたことに注目した。そして、真宗の皇国宗教化が戦時教学指導本部による活動のなかでどう実現したのかを追跡し、そうした立場が、変容する時局に対して宗教の積極性を打ち出そうとする姿勢によってもたらされたと論じた。