空にはたくさんの粒子が浮かんでいる。空に浮かんでいる粒子が多い日には遠い風景がかすんで見え、また少ない時には遠くの山がはっきり見える。このような粒子は、海から飛んできた塩の粒や、砂漠から飛んできた砂粒などの自然から生じたものと、自動車や工場などの人間活動によって生じたものなど様々である。それらの粒子を一個一個の成分や形、大きさなどを分析することで、どのように地球気候や人の健康に影響があるのかが推測できる。今回の発表ではそのような粒子のうちで特に金属を含む粒子に注目して研究した成果を紹介する。