“かわいい（kawaii）”は日常生活でよく使われる言葉であり，日本のポップカルチャーの代表ともいわれる。本研究では，“かわいい”を対象の属性ではなく，対象に接することで生じる感情であると捉え，その性質と機能について質問紙調査と実験室実験を用いて検討した。その結果，“かわいい”は，好ましい人やモノを“見まもりたい”“一緒にいたい”という接近動機づけに関連した社会的なポジティブ感情であり，主観・生理・行動の3側面に影響を与えることが明らかになった。