青少年の健全育成に自然体験活動は重要な役割を持っている。このことは知的障害児・者においても例外ではないはずだが、特別支援学校の自然体験活動の実施にあたっては様々な障壁があり、児童・生徒たちの自然体験活動の場を確保することは小中学校以上に難しい現状と言わざるを得ない。このような背景から、研究代表者らは、2016年度より大学と特別支援学校との連携により知的障害特別支援学校における自然体験活動の推進に取り組んでいる。
本研究では、知的障害児・者の自然体験活動に着目し、知的障害特別支援学校における自然体験活動の実態を明らかにし、学校内で実施する自然体験プログラムの開発および実践による有用性の検証を目的としている。
2020年度は、特別支援学校の教育課程（生活単元学習）に位置づけた自然体験プログラムを立案し、実践を通して自然体験プログラムの安全性と教育効果、課題などについて明らかにした（野外教育研究25巻に調査・実践報告として発表）。2021年度は、2020年度の成果を元に、より教育の質を高めるためのプログラム立案および実践を行った。効果検証には、担任教員および保護者のテキストデータによる行動記録および担任教員による事後インタビュー調査を用いた。2021年度のデータについては、現在、論文執筆中である。
また、知的障害特別支援学校における自然体験活動の実態については、全国の特別支援学校の中学部および高等部を対象に、2021年2～3月にアンケート調査を実施し、現在、論文執筆中である。