生体肝の生理的応答を模倣できるin vitro肝組織の開発は, 多様な化学物質の毒性試験における最重要課題のひとつである．成熟肝細胞はin vitro肝組織の有用なソースであるが, その多様な機能を維持したまま長期に培養することは難しく, 様々な観点から改善の試みがなされてきた．しかし, 簡便性と信頼性を併せ持つ培養系の開発には至っていなかった．本稿では, 酸素供給の改善や共培養などの従来の研究に加え, 生体における肝機能の時間変動の模倣という新たな視点からの研究について, 周辺動向を踏まえつつ我々のアプローチを概説した．