統合的流域管理の文脈では、分水嶺で定義された集水域を原初形態としつつ、河川水資源供給圏とその使用を通じて拡大する使用圏を合わせて理解・把握する必要性がある。この視点から、利根川関係流域をみると、三段階に分けて捉えることができる。
特に重要なのは、水資源の「開発から管理へ」の遷移を、河川水資源の多目的との調整という課題に対応しつつ実践した、いわば統合的流域管理の理念型といえることである。