西郷 南海子

「子どもの成長とは何か」という問いを研究テーマにしてきました。
「成長」と言うと、身体が数値として大きくなったり、能力として何かができるようになったりすることをイメージしがちですが、果たしてそれだけでしょうか。

わたくしには3人の子どもがいますが、子どもたちとの生活は「センス・オブ・ワンダー」にあふれています。
たとえば保育園の帰り道、自転車の後部座席にいる子どもが「ママちょっと待って！」と言います。
その子の指先の向こうには、なんとも言えない色合いの夕焼けが広がっています。

こうした瞬間に「子どもの成長」を掘り下げるヒントが隠されているように感じます。

わたくしが研究を続けてきたアメリカの教育学者ジョン・デューイは次のように書き記しています。
「われわれは（中略）それぞれ現在の経験の十分な意味を引き出すことによって、未来において同じことをするための準備をしているのである」（市村尚久訳『経験と教育』2004年、講談社、p.75）

こうしたデューイの洞察は、現代を生きる子どもたちのウェルビーイングにも大きな示唆を与えています。

子どもたちの成長の基盤となる地域コミュニティが、コロナ禍でいまだかつてないほど脆くなっている今、
保護者・保育者・教員・研究者の理論的・実践的連携をより一層深めていきたいです。