血管平滑筋は血管壁を構成する主要細胞です。近年、脳卒中・心筋梗塞をはじめとする 「血管病」の発症は様々なリスク因子が関係することが知られていますが、中でも高血圧 はこれらの基礎疾患として注目を浴びています。高血圧は血管平滑筋の異常収縮により 引き起こされます。したがって、平滑筋の収縮メカニズムを詳細に解析する必要があり<br />
ます。 これまで、平滑筋細胞を通常の培養液で維持すると脱分化を引き起こし、収縮しない 増殖型平滑筋へと変換することが知られていました ( 図 1)。そこで、ラット大動脈平滑筋 を特殊な培養条件で培養し、分化形質を維持した収縮型平滑筋細胞を単離培養した後、 時々刻々と変化する収縮ダイナミックスを高速・高解像度でライブイメージングすること が出来る評価法を開発しました