黒岩 常祥

地球上のほとんどの生物の活動エネルギーATPを生み出す「ミトコンドリア」と、二酸化炭素（CO２）を固定し温暖化を防ぐとともに、生命活動に必須な酸素（O２）とデンプンなど有機物（食料）を生みだす植物の「葉緑体」が、細胞内で独自の核（核様体、DNAとタンパク質複合体）を持ち、分裂装置（多重リング）を使って分裂/増殖すること発見した。更に重篤な病気を引き起こす「ペルオキシソーム」でもミトコンドリアの分裂装置に類似した分裂装置を見い出した。こうした生命の基本現象を解明するため、単細胞紅藻シゾン（Cyanidioschyzon merolae）を実験材料として開発し、真核生物では世界で初めて100%のゲノム解読や、ミトコンドリアなど細胞小器官の分裂の同調化にも成功している。また、ミトコンドリアと葉緑体の基本遺伝様式である「母性遺伝」の研究にも取り組み、雄由来のDNAが独自の分解酵素により選択的に分解されることを見出し、なぜ、母方の遺伝子だけが子に伝えられるのか、その分子機構を明らかにした。これらの重要な研究成果は多くの学生、研究者等の支援ではじめて可能となった。