新年の門松に始まり、七草粥、花見、菖蒲湯、七夕飾りのササ、月見のススキなどなど、日本人の生活習慣・伝統行事には、植物が主役となるものが多い。万葉集には約４５００首の歌が詠まれているが、そのうちの約１５００首に植物が詠み込まれ、その種類は１６０以上といわれている。しかしこれら万葉表記の植物名は、現在の植物の種名と必ずしも一致しないし、登場頻度も現代の感覚とは違ったものがあるという。万葉集に登場する植物の呼び名や表記、その謂われを考証するとともに、万葉時代の人々の植物に対する感覚と表現を探ってみる。