大正期～昭和初期ににわかに巻き起こった中国・朝鮮旅行ブームに乗って、多くの文人たちが彼の地を訪れた。当時、作家・伝記作家として知られた田中貢太郎（号は桃葉）も草した流行に背中をおされる形で、中国へ赴いた一人であった。しかし、小学校高等科卒業後に土地の漢学塾で学んだ彼の場合は、谷崎潤一郎や芥川龍之介らのような所謂高学歴の知識人たちとは一線を画した意識で彼の地に赴いたように思われた。彼が中国旅行の第一歩を記した上海紀行を手がかりにこの問題を考察した。