あらゆる言語において，表現される要素と，表現されないが理解される要素がある。フランス語と比較すると，日本語は，表現されない要素の割合が高く，その種類もより多い。この２つの言語における，表現されない要素に関するこれらの質的量的違いが，外国語としてのフランス語を学ぶ日本人学習者にとって，困難の原因となる。学習者の誤用例を引用しつつ，日本語の表現されない要素の指示対象が曖昧であることを明らかにする。つまり，日本語の表現されない要素は，フランス語の表現されない要素よりも，同定しがたいのである。学生の作文は，習得におけるこの現象に関する負の転移のよき例である。さらにこの違いは，文法的なものであることを示す。