東京などでは都心回帰とも呼ばれる居住の都心方向への移動傾向が報告されている。他方、地方のとりわけ中小都市では、商業機能の低下や人口減少などによる中心市街地の衰退に歯止めが掛からない。都市本来のあるべき姿として、都市中心部の中心としての役割を維持・発展させるためには、一定の居住人口の確保と生活環境の整備が不可欠である。
そこで本研究では地方中小都市のまちなか居住に関する課題や必要な生活環境の維持・整備について、多様な特性を有する地方都市での現地調査を実施した。その結果、買い物などの生活利便性の向上、街並みなどの魅力、行政による居住支援などもまちなか居住の推進に貢献していることが判明した。