加藤 淳也

　微生物を使ったバイオものづくりの研究を行っています。特に、カーボンリサイクルによる基礎化学品製造の研究開発に注力しています。

　現在の研究の中心としているのが「ガス発酵」という、気体原料を微生物に食べさせて炭素数C2～C4程度の基礎化学品（エタノールやアセトンなど）を作らせる技術です。気体原料は排ガスや大気から回収する二酸化炭素（CO₂）、再生可能エネルギーを活用して製造する水素（H₂）、バイオマスや有機廃棄物を熱化学処理して得る合成ガス（一酸化炭素［CO］, H₂が主成分）を利用できます。すなわち、ガスを介することで様々な資源を一元化して利用することができます。

　「酢酸生成菌（acetogen）」という嫌気性微生物の一群は、これらのガスを食べて生きることができます。その名の通り、酢酸生成菌はガスを食べてエネルギーを獲得する際に酢酸を作ります。そこで私は、遺伝子工学や代謝工学の技術を使って、この特殊な微生物の代謝を作り変え、酢酸の代わりにエタノールやアセトンを作る微生物の開発を進めています。実用化を目標にした菌株の育種と並行して、微生物の性能を上げるための基盤的な研究を進めています。

　その他、「放線菌の形態分化と二次代謝を制御する低分子の生合成およびシグナル伝達機構」、「微生物の病原性・共生などの宿主相互作用因子注入に関与するⅢ型分泌機構」の研究を過去に行ってきました。