農業環境技術研究所では、2001 年度からの第１期中期計画期間には、化学環境部のもとに重金属研究グループを組織し、重金属評価研究官、重金属動態ユニット、土壌化学ユニット、土壌生化学ユニットをおいた。2006 年度からの第２期中期計画期間では重金属研究グループと放射性物質研究のグループにより土壌環境研究領域を組織し、リサーチプロジェクト（RP）として重金属リスク管理RPをおいた。2011 年度からの第３期中期計画期間からは有害化学物質リスク管理RPをおき、その中でカドミウムとヒ素の研究に取り組んでいる。この間に 「水稲のカドミウム吸収抑制のための技術確立マニュアル（農林水産省・農業環境技術研究所、初版 2002、改訂版 2005 ）」、「大豆のカドミウム吸収抑制のための技術確立マニュアル（農林水産省・農業環境技術研究所、初版 2004、改訂版 2007）」 を作成した。これらのマニュアルは農林水産省の事業やカドミウムの基準値超過が懸念される地域等で広く活用されている。
本稿では放射性物質研究をのぞく土壌環境研究について、研究成果情報などにまとめられているものを中心に紹介する。