奥山 雄大

花をさかせる植物の大部分は、受粉を昆虫に頼る虫媒花です。面白いことに、とても近縁な植物種の間で花粉を運ぶ昆虫が全く異なっていることがよくあります。花粉を運ぶ昆虫が異なる植物の間では、相互に交配が起こりにくい状態になっています（生殖隔離）。このことは、花粉を運ぶ昆虫が切り替わることが、植物の種が生まれる仕組みとして重要であることを意味しています。私は日本列島でたくさんの種が生まれたと考えられるチャルメルソウ、カンアオイ、テンナンショウなどの仲間を特に取り上げ、パートナーの昆虫を切り替える進化がどのように起きたかを、遺伝子に刻まれた過去の進化の証拠や、野外での進化の再現実験によって解き明かそうとしています。