わが国では，学校における体罰は「学校教育法」11条により禁止されている。しかし，実際には，長い間，体罰への衝動に駆られ，懲戒処分に課される教員はこれまで後を絶たなかった。この一因には，体罰をめぐるオープンな議論が繰り広げられることを欠いてきたことが挙げられる。わが国の「学校教育法」第11条のルーツは，アメリカ合衆国にあるが，かつて体罰許容国であったアメリカでは，規律に向けた哲学に変容が見られ，教室経営や学校経営など，以前とは異なる施策をとるように変わってきた。