タバコの主要成分ニコチンは，喫煙により肺胞や口腔粘膜から吸収され，血中に移行する．血中のニコチンは中枢神経系のニコチン性アセチルコリン受容体（nAChR）に作用し，タバコの依存性に関与する．最近，ニコチンが乳癌細胞において上皮成長因子受容体（EGFR）を介して増殖・浸潤を促進している可能性があることが報告された．しかしニコチンが口腔癌に与える影響は不明である．そこで，ニコチンが口腔癌細胞のEGFRリン酸化とリンパ節転移に与える影響を検討した．ニコチンはnAChRを介してEGFRのリン酸化と核内移行を惹起し，口腔癌細胞のリンパ節転移を促進していた。