稲富 裕光

宇宙環境の特性を利用した物質科学研究を通じて、地上及び宇宙空間における物質変化の基礎過程の解明に取り組んでいます。特に、微小重力、過重力及び強磁場環境を利用し、凝固・結晶成長における界面カイネティクス、熱・物質輸送、核生成過程及び熱物性を研究しています。また、結晶成長界面の形態と界面近傍の温度場・濃度場を同時に捉える顕微干渉法などのその場観察・計測技術を開発してきました。

これらの技術と実験手法を、地上実験から落下塔、小型ロケット、宇宙実験・観測フリーフライヤ（SFU）、観測ロケット、国際宇宙ステーションへと段階的に発展させてきました。JAXAのS-520観測ロケットを用いた国内共同実験に加え、NASAとの日米協力による観測ロケット実験、欧州との国際協力によるMASER実験、及びドイツとの日独協力によるTEXUS実験を推進し、宇宙ダストの核生成、半導体結晶成長、熱拡散及び燃焼現象に研究を展開しています。宇宙実験により、地上では重力の影響に隠される物理・化学過程を明らかにし、その成果を材料プロセス及び宇宙科学へ還元することを目指しています。

近年は、これまで培ってきた宇宙環境利用科学、物質科学及び飛翔実験技術を国際宇宙探査へ接続し、月・火星を含む長期的な宇宙活動における物質科学、材料プロセス及び研究基盤の形成にも取り組んでいます。基礎科学と将来の探査活動を支える観測・実験技術を相互に発展させ、有人・無人の宇宙活動を継続的な科学成果につなげることを目指しています。