障害児教育の目的と本質の変遷とその理論的・実践的な意味を究明するための予備的作業として、その研究の意義と研究方法について検討した。現代の障害者政策の潮流の意義と制約を踏まえたうえで、研究の目的を設定した。研究方法については、時系列と障害カテゴリーの組合せを基本とした。時系列は五つの段階に分けて、障害カテゴリーは聴覚障害と視覚障害を基準とし、対照する基準として知的障害と通常教育を設定し、そのほかにてんかん等の障害と学業不振等、教育の対象者や社会および当事者等を加えることで、障害児教育の目的と本質の理論的・実践的意義を多角的・多元的に究明するうえで、妥当な研究方法であることを述べた。