「古代史を貫く地方豪族の歴史」という視点から、正倉院文書に登場する下総国海上郡の他田神護を切り口に、地方支配の歴史的変遷、地方豪族と朝廷との関係、地域支配支配の構造などを通史的に説明したもの。通常は10世紀頃までで終わる通史的叙述に対して、在庁官人や武士に関する研究をもとに、12世紀末までを視野に、地方豪族から見た古代史の時期区分案も呈している。