人間の言語能力が作り出す言語表現は、単に終端要素が右から左に線状に並んでいるだけでなく、不可視の抽象的階層構造と内在的に結びついている。この抽象的構造の特性を正確に理解しないかぎり、人間の言語能力の本質を把握することはできない。この認識は、理論言語学においては確立した定説になっているが、言語学外の分野、特に言語の脳科学や自然言語処理においてはほとんど定着していない。本研究は、斬新な理論的仮説および巧妙な神経科学的実験をもってして、言語の階層構造およびそれを生成する操作の本質に迫ろうとしたものであり、言語能力が許さない人工的依存関係では、左脳の言語野を十分に賦活できないことを初めて明らかにした。