発毛には、皮膚上皮幹細胞(EpSCs)と毛乳頭細胞(DPCs)が必須であるが、これらのin vitro培養系の確立はいまだ達成されていない。そこで、本研究では、それらの細胞の培養方法を確立し、in vitro発毛システムに適用することで、試験管内における毛包の再生を検討した。
成体マウスから単離したEpSCsは、Wnt-3aにより未分化な状態を維持できる可能性が示唆された。また、DPCsに対しWnt-10bは、細胞増殖および発毛誘導能の維持に効果的であった。このようにして得られたEpSCsとDPCsのin vitro共培養(in vitro発毛システム)を行った結果、毛様構造が認められた。