基本的な研究内容

　文化人類学的・民俗学的に妖怪研究をしています。妖怪全体を捉える理論を構築するために、「存在論的転回」やアクターネットワーク理論などを視野に入れ、いろいろと作業をしています。事例としては18世紀末から21世紀までをカバーしています。
　国内・国外での長期フィールドワーク経験もあります（トルコ共和国イスタンブル、岩手県大船渡市）。

最近進めている研究①：現代日本のネット怪談

　21世紀現在、もっとも新しくアクティヴな妖怪・怪異が流通しているのは、少なくとも日本語圏ではインターネット上でしょう。ネットには、いわゆる「都市伝説」や「怖い話」が溢れかえっています。２ちゃんねる、まとめブログ、ツイッター、TikTokなど、そのプラットフォームもさまざまです。同様のことはアメリカなどの英語圏にも言えることで、英語ではおもに「クリーピーパスタ」と呼ばれる、都市伝説に似たジャンルの「怖い話」が流通しています。

　プラットフォームを横断して変化・拡散していくネット上の「怖い話」は、しかし、十分に学術的に整理されているとは言えません。まずはその初出から普及までの詳細な記録が必要になりますし、それらを分析するための枠組みも必要です。また、クリーピーパスタなど海外の事例やそれを対象にした研究との比較も必要です。これらを「くねくね」や「きさらぎ駅」、「異世界」など有名なトピックを中心に論じようと思っています。

最近進めている研究②：日本における動物妖怪のアニミズムとアナロジズム

　日本の妖怪のなかでも、とびぬけて事例が多いのが、キツネやタヌキなど、ふつうの動物が怪異をなすものです。少なく見積もっても数万のオーダーが記録されているでしょう。一般的に動物妖怪は「化ける」「化かす」「憑依する」の三技能があると言われ、また他には稲荷などのかたちで霊験をもたらすともされています。しかし現在の妖怪研究では、「憑依する」以外の「化ける」「化かす」がいったいどういう事態なのか、理論化できていませんでした。

　ですが国外に目を向けると、動物が化けたり化かしたりする話は、おもにアニミズム圏内で伝わっていることが分かります。そして、アニミズムといえば過去四半世紀でもっとも理論化が進められてきた人類学領域の一つです。アニミズムによって、もっとも事例の多い動物妖怪を概念化することにより、民俗社会の存在論的な理解が進むと考えています。

　さらに、憑依を可能にするアナロジズムとの関連性も考えたいと思っています。

 その他、資料収集・論文執筆段階のもの

　1980年代後半から1990年代にかけての、ホラー漫画雑誌における学校の怪談の流通。
　近現代日本における異界や異世界概念の発展。
　スピリチュアル界隈における妖怪の現れ方（ザシキワラシ、竜など）。
　大学生の授業で集めた「怖い話」の分析。
　英語を中心とした非日本語圏における妖怪研究の歴史と現在。
　などなど……。

2020年ごろまでの研究

　博士論文では、① 現代の「妖怪」概念を定義づけるのが「超自然」および「神との関係」であること、② 現代の妖怪研究を定義づけるのが人文科学と自然科学の区分であること、この2点に注目し、それぞれの前提を批判的に考察しました。

　①に関しては、妖怪を「信じる」非近代的な人々にとって、妖怪の大半は超自然的ではなく、また神と別のカテゴリーに位置づけられることを論じました。そして、平田篤胤の時代から20世紀初頭にかけて、徐々に妖怪が超自然的であり、神と同じカテゴリーに入るという発想が浸透していったことを明らかにしました。
　②に関しては、研究対象を「妖怪文化」と呼び、自然と切り分けるやり方が、非近代的な状況においては意味をなさず、妖怪は必ずしも「文化」とは言えないことを論じました。また、妖怪を非科学的な「俗信」とする見方についても、俗信がそもそも科学的なものから除外された残余カテゴリーであり一つの実体ではなく、科学それ自体を見ていかなければ近現代の妖怪を捉えられないことを指摘しました。

　以上のように、現代の妖怪研究を支える「超自然」概念も、自然と文化の区分も使えないとすれば、どのように従来「妖怪」と呼ばれてきたものを描けるのかについて、21世紀のネット上に伝わる「くねくね」と、18世紀末～19世紀に広島で伝わっていた「バタバタ」という妖怪を事例として、人間などが構築する世界の外部から、人間が捉えることができず、また人間に対して無関心なものが滲み出てくるものを妖怪として定義しなおし、「怪奇的自然」と概念化することを提案しました。なお、博士論文では「くねくね」の部分を削除しましたが、単著『妖怪の誕生』（2022年5月）では復活させました。