本研究は,模倣と反復を取り入れた学習法における脳活動の神経基盤を解明することにある.そのために,fMRIを用いて,未知語の模倣と観察時における脳活動の変化を調べた.その結果,模倣と観察のいずれにおいても,反復回数の増加に伴って左腹側運動前野(BA6)からブローカ領域(BA44)の神経活動が低減した.この所見は,音声模倣学習の神経基盤が左半球前頭葉ミラーニューロン・システムにあることを示唆する.また,反復にともなう反応潜時の減少および,反応時間のモデル音長への接近から,学習効果が見られたことと,その後の学習実験より同様の結果が得られたことより,自動化プロセスへの解明の一歩が得られたと判断される.