本稿では、近代以降の日本において米国型の記録管理システムがいかに紹介され、理解され、実践が試みられたのかについて考察する。近代以降の日本が、当初は欧州の、次いで米国の記録管理システムを導入する過程でとりわけ問題となったのは、現用文書をどの程度一元的、集中的に保管すべきかであった。20世紀初頭に米国で考案されたファイリング・システムは、直ちに日本でも紹介されていく。その最大規模の導入例が1920年代の外務省であったが、集中管理の要素が強かったこともあり、数年で修正を余儀なくされる。これらの経緯を踏まえ、戦後になると一定の分散保管の容認が積極的に唱えられるようになる。それは、米国において類似の経過をたどっていたレコード・マネジメントの動向を踏まえたものでもあった。