近赤外線スペクトロスコピー(NIRS)は、簡便に脳機能を計測できる機器である。その長所が精神疾患研究および臨床応用に適していると考えられ、国内多施設共同研究の結果を受け、2009(平成21)年4月1日、"光トポグラフィー検査を用いたうつ症状の鑑別診断補助"として精神科領域ではじめて先進医療の承認を受け、2014(平成26)年4月に保険収載された。しかし、この結果は慢性期で診断の確定した被験者を対象とし、横断面の計測であったため十分な一般化可能性と信頼性を確保したものではない。本稿ではまず、脳機能画像データに関する妥当性と信頼性について概説し、そのうえで脳機能画像を精神疾患臨床に応用するために行うべき研究について紹介する。(著者抄録)