1980 年以降の日本における医療政策が医療ソーシャルワーカー（ＳＷ）特に退院支援に及ぼした影響について考察することを目的とした。本稿では、医療ソーシャルワークと関わる医療の施策を概観するとともに、診療報酬等に関する文書におけるSW、社会福祉士に関する言及から、施策においてSWが何を期待されてきたかを検討する。さらに、保健医療分野におけるＳＷについて、ＳＷ数の推移、病院・診療所におけるＳＷの所属部門の変化、「退院支援」業務がソーシャルワーク業務全体に占める割合に関する諸調査から明らかにした。その結果、ＳＷ数の増大、地域連携関連部門に所属するＳＷ数及び「退院支援」業務の割合の増大が明らかになった。これらの結果より、医療政策がソーシャルワーク実践に及ぼしたと結論付けた。