本研究課題では、光刺激に応答して、液晶相と等方相(液体)の間をスイッチング可能なディスコチック液晶分子系を開発することを目標とする。そのために、液晶核である大環状アゾベンゼンの周囲に、柔軟な側鎖を共有結合で導入した化合物を合成したところ、この化合物の光照射に伴う分子の大きな構造変化により、可逆的な液晶相変化の誘起が可能であることが明らかになった。さらに、これらの化合物は、光照射によって、結晶から液体への相転移を示した。