『芸術新潮』が、初心者に対して能楽の基礎知識や鑑賞の手引きとなることを目指して企画した特集「はじめて観る能」の一部。古代散楽から現代に至る能楽の歴史を、特に社会のなかでの享受のされ方の変化に重点を置いて、一般読者にもわかりやすく解説した。