Sur la fonction essentielle de l'imparfait, il existe, grosso modo, deux positions; l'une le traite comme un temps du passe, l'autre lui accorde une fonction plus abstraite qui permet selon le contexte d'habiller l'imparfait d'un sens <<passe.>> Nous rangeant du cote de la derniere affirmation, nous stipulons de nouveau que l'imparfait a pour fonction de construire des coordonnees qui se trouvent ailleurs que dans le moi-ici-maintenant; temporellement non-passe, l'imparfait est, sur le plan de l'aspect, indetermine. C'est un amalgame qui ne peut pas etre saisi au travers des categories traditionnelles temps-aspect-mode. Ce raisonnement peut paraitre trop abstrait, cependant nous sommes persuades que cette formule explique les emplois tres varies de l'imparfait.