細胞外アデノシンは細胞膜に存在するENTP1/CD39及びNT5E/CD73の脱リン酸化作用によってアデノシン三リン酸（ATP）、アデノシン二リン酸（ADP）、アデノシン一リン酸（AMP)から変換され、アデノシン受容体シグナル伝達経路によって細胞機能に関与する。甲状腺がん細胞のNT5E/CD73によって産生される細胞外アデノシンは、同じくがん細胞に高発現するアデノシンA1受容体を介してがん細胞の増殖能、浸潤能を亢進し、薬剤によるシグナル阻害で抑制された。ATPをAMPに変換するENTP1/CD39の発現はがん細胞ではなく、腫瘍内に浸潤するマクロファージ、形質細胞に発現することが明らかとなった。