近代以前の能では、パトロンとの関係において臨機応変性（上演の場におけるわざの変化や正格からの逸脱）が重視されていたことを世阿弥時代や幕末の事例の検討を通じて示した。さらに、こうした臨機応変性を適切な範囲で取り入れることが、世阿弥時代から近代に至るまで能にとって本質的な課題であったと論じた。